糖尿病人急增 醫療重擔誰付鈔

香港應否徵收糖稅以遏止肥胖問題惡化？要回答這個問題，一如所有政府政策一樣，先要解答問題引伸的開支，錢由誰付？

根據衞生署數據，本港2014年有逾33萬人確診患有糖尿病，佔整體人口4.8%。但衞生署署長陳漢儀指出，有半數病人患病其實不自知，如將此類人士計算在內，料本港有10%人口屬糖尿病患者。按此推算，本港有多達70多萬人患糖尿病。

這些病人不少都靠公營醫療治理，變相是納稅人付鈔。醫管局每年確診約3萬宗糖尿病新症，累積至14/15年度已有逾39萬名患者到公院求診，6年間急增31.5%。陳漢儀亦直言糖尿病對醫療系統構成沉重負擔。

究竟對本港構成多大醫療負擔？中大內科及藥物治療學系教授馬青雲解釋，糖尿病有機會引發不同併發症，包括心臟病、中風、腎病等併發症，半數需洗腎的末期腎病患者，均由糖尿病引發，不少住院個案亦與糖尿病相關。

他指，就算無出現併發症，糖尿病患者需要控制高血壓、血脂、膽固醇，藥物成本開支亦不菲：「如血糖控制不好，影響視力，嚴重的話就需特別藥物治療，十分昂貴。」

用於糖尿病治療及藥物成本不菲，惟兒童熱衷的汽水、乳酸飲品，含糖量無王管。衞生署數據亦顯示，二型糖尿病的兒童發病率，於10年間急增12倍。現時本地的情況如同錢就由飲品及食品公司賺，醫療費就由納稅人「埋單」。

英國就糖份控制「快人一步」。2013財政年度，英國治療因肥胖造成的疾病耗逾50億英鎊，佔公共醫療開支4%，英政府擬於2018年4月起向飲品製造商開徵「糖稅」。英政府表明，新稅收將會為庫房帶來約59億港元收入，屆時會將稅收用於小學體育運動發長上，冀藉此改善兒童肥胖問題。本港能否借鏡？